До запуска программы FIVB Volleyball Empowerment развитие пляжного волейбола на Кабо-Верде сдерживалось структурными пробелами, нехваткой персонала и оборудования. Тренировки были нерегулярными, у сборных команд отсутствовало планирование, а игроки имели ограниченный доступ к международным соревнованиям. Президент Федерации волейбола Кабо-Верде Антонио Карлос Родригес отметил, что тренировочный процесс часто прерывался из-за отсутствия четкой структуры, плана олимпийского цикла и базового инвентаря. Международные турниры казались недосягаемыми как по финансовым причинам, так и из-за недостаточной подготовки.
В 2023 году национальная федерация подала заявку на участие в программе и получила 84 000 долларов на реализацию 12-месячного тренерского проекта. Эта поддержка обеспечила последовательное техническое руководство, позволила создать национальные тренировочные центры и открыла новые возможности как для взрослых, так и для юных игроков. Родригес отметил явные изменения как в приверженности спортсменов, так и в качестве тренировок: теперь проводятся регулярные занятия под специализированным техническим руководством с четко определенными целями, что сделало атмосферу более профессиональной, а спортсменов — более мотивированными.
Программа также включала обучение судей и тренеров для массового спорта, а также поддержку развития игроков до 21 и до 18 лет. Родригес рассказал о мероприятиях по подготовке новых специалистов и создании тренировочных центров для национальных команд, которые одновременно служат развитию юных спортсменов.
Ключевой фигурой в программе стал Марсио Араужо, серебряный призер Пекина-2008 и бывший чемпион мира. Он внедрил более эффективное планирование, современные методики и способствовал формированию соревновательного духа. По словам Родригеса, тренер Марсио привнес техническую экспертизу и уверенность, что оказало значительное влияние на психологическую и тактическую подготовку игроков и помогло сформировать сильную соревновательную идентичность команды. Сам Араужо видел в этом проекте не просто тренерскую работу, а возможность создать долгосрочную программу, раскрыть потенциал местных спортсменов и участвовать в полноценном олимпийском цикле. Он выразил глубокую веру в проект и потенциал Кабо-Верде, будучи уверенным, что программы обмена еще больше повысят их уровень. Он намерен остаться и завершить проект, убежденный, что команда движется в правильном направлении и Кабо-Верде в ближайшем будущем займет видное место на мировой арене.
На игровой площадке национальные команды достигли новых вершин. Женская пара Янис и Людмила Варела заняла четвертое место на Континентальном Кубке в 2024 году и вошла в топ-16 на турнире Beach Pro Tour Futures в Бразилии, набрав очки мирового рейтинга. Обе пары, и женская, и мужская (Адмильсон и Иван), выиграли национальный чемпионат. Людмила рассказала о значительном техническом и тактическом развитии, сравнивая его с более слабыми выступлениями в прошлом, и отметила существенные физические и тактические улучшения. Она с гордостью упомянула их первый в истории подиум в Европе на Лузофонских играх в 2025 году. Этот прогресс расширил их мечты, теперь они нацелены на чемпионаты мира и Олимпийские игры, чувствуя, что эти цели стали достижимыми. Адмильсон, выросший на острове Сал, где пляжный волейбол является частью местной культуры, признал, что никогда ранее не достигал такого уровня тренировок и соревнований. По его словам, это подогревает их стремление участвовать в большем количестве международных турниров, мотивируя усердно работать для повышения своего уровня и стать источником вдохновения для молодого поколения.
Для дальнейшей поддержки развития игроков Федерация волейбола Кабо-Верде запустила национальный тур в 2024 году, включающий несколько региональных и национальных этапов на разных островах. Этот календарь соревнований был связан с тренировочной программой и призван дать спортсменам опыт игры на различных поверхностях и в разных условиях, что имеет решающее значение для оттачивания навыков. Родригес пояснил, что цель — создать и поддерживать активную внутреннюю систему соревнований, которая будет ежегодно развиваться и укрепляться. Тур на разных островах предлагает разнообразные игровые поверхности и ветровые условия, что является ключевым фактором в совершенствовании технических и тактических навыков спортсменов и их подготовке к соревнованиям в любых условиях.
Несмотря на ограниченные ресурсы, федерация продолжала выстраивать структуру вокруг национальных команд, увязывая календарь соревнований с технической работой, поддерживаемой FIVB. Были установлены стратегические партнерства с национальными учреждениями и корпоративными спонсорами для финансирования плана на 2024 год и создания основы для 2025 года. Ближайшая цель — квалификация на Чемпионат мира FIVB 2025 года и расширение доступа к международным мероприятиям. Родригес подчеркнул долгосрочное видение, ориентированное на олимпийские циклы и развитие нескольких команд, готовых представлять страну на любой международной арене. Дальнейшие шаги включают инвестиции в улучшение тренировочного процесса, укрепление технического персонала и создание долгосрочной модели развития, в частности, поддержку спортсменов до 21 года и запуск чемпионата для игроков до 18 лет, полностью сфокусированных на пляжном волейболе, что считается жизненно важным шагом для перехода на следующий уровень выступлений.
Родригес считает, что наибольшее влияние программы заключается в изменении отношения команд и персонала к профессионализму. Программа Empowerment показала, что работать профессионально возможно даже при ограниченных ресурсах. Он надеется, что эта культура профессионализма распространится на все уровни волейбола в Кабо-Верде, от школьных программ до национальных команд. В заключение он отметил, что теперь они понимают: достичь более высоких уровней и участвовать в любых международных турнирах вполне реально, если будут обеспечены базовые условия для участия.
Jasper Thornfield 
Finley Blackwood